Periyodik tablonun halojen grubunda iyodun altında yer alan ve Dünya'daki en nadir element olarak kabul edilen astatin günümüzde tüm olası kalıntılar bir araya getirilse bile, sadece 20 gram kaldı.
es.gizmodo.com'un haberine göre Dünya'da yalnızca 20 gram kadar kaldığı tahmin edilen bu element, saniyeler içinde yapısının bozulması nedeniyle depolanamıyor. Her ne kadar kısa ömürlü ve geçici olsa da bu element, ileri tıbbi araştırmalar ve bilimsel sınırların anlaşılmasında hayati bir rol oynuyor.
Hacmi bir çay kaşığı tuzdan daha az olan bu kaynak, doğada sabit bir formda bulunmamasıyla da bilim dünyasında gizemini koruyor.
Kanser tedavilerinde önemli bir uygulama alanına sahip
Bu radyoaktif madde, kanser tedavilerinde önemli bir tıbbi uygulama alanına sahiptir. Parçacık emisyonu yoluyla hücreleri hassas bir şekilde yok etme yeteneğine sahip olsa da, raf ömrünün son derece kısa olması, birikimini veya geniş çapta kullanımını engellemektedir.
Milyonlarca yıl dayanabilen uranyum ve toryum gibi elementlerin aksine, bu madde saniyeler içinde parçalanmaya başlar ve en istikrarlı formunda bile bir dakikadan fazla varlığını sürdüremez.
1939 yılında keşfedildi
Bu elementin keşfi, 1939 yılında uranyum minerallerinde tespit edilen garip izlerle başladı. 1940 yılında bir fizikçi, bizmut atomlarını alfa parçacıklarıyla bombardıman ederek ilk kez bu elementi yapay olarak sentezlemeyi başardı. Böylece element adını alırken izotopları da incelenebildi.
Bugüne kadar araştırma amacıyla laboratuvarlarda küçük miktarlarda üretildi ancak birkaç saatten fazla stabil tutulması hiçbir zaman mümkün olmadı.
Radyoaktif bir hayalet
Astatin, adını Yunanca "kararsız" anlamına gelen "astatos" kelimesinden alır ve bu ismi haklı çıkaracak şekilde son derece nadir ve geçicidir. En kararlı formları bile dakikalar ya da saniyeler içinde bozulan bu element, birikimini veya pratik kullanımını neredeyse imkânsız kılar.
Tıbbi araştırma laboratuvarlarında, özellikle onkolojik tedavilerdeki potansiyeli araştırılmaktadır. Radyoaktif emisyonlarının kanser hücrelerine hassasiyetle yönlendirilebilmesi, onu umut verici bir aday haline getirse de, kısa ömrü yaygın klinik kullanımını engellemektedir.
Dünya'da su, lityum veya helyum gibi kıt kaynaklar tartışılırken, astatin bu elementlerin tümünden çok daha nadir bir kaynak olarak dikkat çekiyor. Evrenin kimyasının karmaşıklığını hatırlatan astatin, gezegenimizdeki en değişken ve gizemli maddelerden biridir.
