Bilim insanları, Antarktika yakınlarındaki bir buzdağının kopmasının ardından yeni açığa çıkan deniz tabanında tuhaf derin deniz canlılarını içeren, "gelişmiş bir ekosistem" keşfetti.
Schmidt Okyanus Enstitüsü'nden araştırmacılar, daha önce insanlar tarafından hiç erişilemeyen bölgenin, dev deniz örümcekleri, ahtapotlar ve buz balıkları da dahil sayısız yaşam formunu destekleyen dev mercanlara ve süngerlere ev sahipliği yaptığını söylüyor.
Deniz yüzeyinin 1300 metre altındaki derinliklerde elde edilen bu son bulgu, Antarktika buz tabakasının yüzen bölümlerinin altındaki ekosistemlerin nasıl işlediğine dair yeni bilgiler sunuyor.
Antarktika'nın yüzen buz sahanlıklarının altında yaşayan canlılar hakkında bugüne kadar çok az şey biliniyordu.
Daha önce 2021'de yapılan bir Britanya araştırması, Antarktika'nın Filchner-Ronne buz sahanlığının altında dipte yaşayan yaşam formlarının işaretlerini ilk kez bildirmişti.
Bilimin farkında olmadığı birkaç yeni türün ipuçlarını barındıran zengin bir biyoçeşitlilik bulunmuştu.
Derin deniz ekosistemleri genellikle yüzeyden yavaşça deniz tabanına süzülen besinlere bel bağlıyor.
Ancak yüzlerce yıldır 150 metre kalınlığındaki buzla kaplı Antarktika ekosistemlerinin, yüzeydeki besinlerden tamamen kopmuşken nasıl gelişen ekosistemlere ev sahipliği yaptığı belirsizliğini koruyor.
Son araştırmada kopan buzun kapladığı alan yaklaşık 510 km² ve deniz tabanında da aynı büyüklükte bir alanı ortaya çıkardı.
Bilim insanları, deniz tabanının bu bölümünün muhtemelen yüzlerce yıldır çeşitli canlılardan oluşan bir ekosisteme ev sahipliği yaptığını söylüyor.
Schmidt Okyanus Enstitüsü'nün yayımladığı görüntülerden birinde "dokunaçlarını açmış" halde sürüklenen bir "miğferli denizanası" (Periphylla periphylla) görülüyor.
Araştırmanın ortak baş bilim insanı Patricia Esquete, "O anı yakaladık, keşif planımızı değiştirdik ve aşağıdaki derinliklerde neler olup bittiğine bakabilmek için harekete geçtik" diyor.
Dr. Esquete şu ifadeleri kullanıyor: "Bu kadar güzel, gelişmiş bir ekosistem bulmayı beklemiyorduk. Hayvanların büyüklüğüne bakılırsa, gözlemlediğimiz topluluklar onlarca, hatta belki yüzlerce yıldır oradaydı."
Araştırmacılar okyanus akıntılarının deniz tabanındaki bu bölgelere besin taşıyarak buz tabakasının altındaki yaşamı sürdürüyor olabileceğinden şüpheleniyor.
Ancak bu ekosistemlerin tam olarak hangi mekanizmayla beslendiği gizemini koruyor.
University College London'dan (UCL), keşif gezisinin ortak baş bilim insanı Sasha Montelli, "Çalışmamız, bu son değişikliklerin daha uzun vadedeki bağlamını sunmak ve gelecekteki değişime ilişkin tahminler yürütme yeteneğimizi geliştirmek açısından kritik önem taşıyor; bu tahminler, eyleme geçirilebilir politikalara katkı sağlayabilir" diyor.
UCL bilim insanı, "Bu hayati verileri analiz etmeyi sürdürürken şüphesiz bir şeyler keşfedeceğiz" ifadelerini kullanıyor.
